289 años de fe y memoria en Punta del Sauce: La Carlota renovó su devoción a la Virgen de la Merced.

A casi tres siglos de la llegada de la imagen traída por el sargento Francisco de Oyola, la comunidad carlotense celebró su Fiesta Patronal con la tradicional caravana por los barrios, una multitudinaria procesión con el Cristo de Marfil, la Eucaristía presidida por el obispo Adolfo Uriona y un festival popular.
Por la redacción
Hay tradiciones que no solo resisten el paso del tiempo, sino que constituyen el pilar fundamental sobre el cual se edifica la identidad de un pueblo. La historia documenta que fue el sargento Francisco de Oyola quien trajo la sagrada imagen hasta estas tierras —denominadas en aquel entonces Punta del Sauce— y la vistió con los atributos de Nuestra Señora de la Merced, la venerada liberadora de los cautivos. Desde aquel lejano hito colonial, la misma figura mariana ha acompañado a generaciones de vecinos, convirtiéndose en el símbolo inequívoco de la fe carlotense. Hoy, al cumplirse 289 años de su llegada y transitando el camino hacia los tres siglos de presencia ininterrumpida, La Carlota volvió a reunirse en torno a su Patrona.
Los festejos centrales del 24 de septiembre se iniciaron en las primeras horas de la mañana con la tradicional recorrida de la Virgen por los diversos barrios de la ciudad. Acompañada por una colorida caravana integrada por los vehículos antiguos de AAVA La Carlota y las históricas motos Puma, la imagen transitó durante más de una hora por las principales avenidas y arterias periféricas, recibiendo el cálido saludo de los vecinos desde la puerta de sus hogares.
Pasado el mediodía, el foco de la jornada se trasladó al templo principal. En la antesala de la liturgia central, se llevó a cabo el acto institucional en el cual la intendenta municipal, Natalia Beatriz Bellón, acompañada por la legisladora provincial Graciela María Bisotto, miembros del Concejo Deliberante y funcionarios del gabinete, depositó una ofrenda floral a los pies de la Patrona. La distinción oficial representó un gesto de gratitud institucional por la protección histórica sobre la comunidad y una ratificación del respeto hacia la fe popular.
El momento de mayor recogimiento espiritual estuvo marcado por la multitudinaria procesión y la Santa Misa. Una marea humana que superó el kilómetro de extensión caminó por las calles del histórico barrio Punta del Sauce custodiando la imagen mariana junto al valioso Cristo de Marfil, dos reliquias históricas y religiosas centrales en la veneración de la región. La columna contó con la participación de delegaciones escolares, efectivos policiales, el cuerpo activo de Bomberos Voluntarios e instituciones intermedias.

Al regresar al templo, se celebró la Misa Solemne de la Fiesta Patronal. La Eucaristía fue presidida por el obispo de la Diócesis de Villa de la Concepción del Río Cuarto, Monseñor Adolfo Armando Uriona, con la concelebración del cura párroco Jorge Luis Basso y el sacerdote carlotense Juan Carlos Giordano. En sus reflexiones, las autoridades eclesiásticas instaron a la feligresía a renovar la fe, la esperanza y el compromiso comunitario, inspirados en la vocación protectora de María.
Concluidas las celebraciones religiosas, el espacio público frente al templo se transformó a partir de las 17:00 horas en un escenario festivo al aire libre donde la cultura local fue protagonista. La Banda Municipal, dirigida por Francisco e Inés Fernández —hijos del recordado profesor Juan Carlos Fernández—, brindó el marco musical característico que acompaña históricamente cada aniversario patronal.
La grilla artística desplegó el talento local y regional con las actuaciones de Banda Retro, Urban Flow Studio, la Escuela Integral de Danzas Ballerina, la Escuela de Danzas Sharat, Frecuencias Academia de Danzas, Sentires Criollos, la Escuela de Arte Nativo «El Martín Fierro», la Academia y Ballet «Amanecer 5», Mariano «Dinamita» Suárez, Hayal del Cairo y el dúo Tomi – Marcos. Con música, danza y un clima de fiesta familiar, La Carlota cerró un nuevo aniversario de gracia, reafirmando que la fe heredada de Punta del Sauce sigue tan viva como hace 289 años.